เซลล์แสงอาทิตย์เป็นชิปเซมิคอนดักเตอร์แบบโฟโตอิเล็กทริกชนิดหนึ่งที่ใช้แสงอาทิตย์เพื่อผลิตกระแสไฟฟ้าโดยตรง หรือที่เรียกว่า "โซลาร์ชิป" หรือ "โฟโตเซลล์" ตราบใดที่มีการส่องสว่างด้วยแสงที่ตรงตามเงื่อนไขการส่องสว่างบางอย่าง ก็สามารถส่งออกแรงดันไฟได้ทันทีและสร้างกระแสเมื่อมีวงจร ในทางฟิสิกส์ เรียกสั้น ๆ ว่า photophotovoltaic (PV)
เซลล์แสงอาทิตย์เป็นอุปกรณ์ที่แปลงพลังงานแสงเป็นพลังงานไฟฟ้าโดยตรงผ่านเอฟเฟกต์โฟโตอิเล็กทริกหรือโฟโตเคมี เซลล์แสงอาทิตย์ชนิดผลึกซิลิกอนที่ทำงานกับโฟโตโวลตาอิกเป็นกระแสหลัก ในขณะที่เซลล์แบบฟิล์มบางที่ทำงานด้วยเอฟเฟกต์โฟโตเคมิคัลยังคงอยู่ในระยะตัวอ่อน
